В разгар гражданской войны группа советских служащих перевозит золото для покупки хлеба, но их атакует и ограбляет отряд противников большевиков. Вся команда обвиняет в предательстве одного из своих, который, оказавшись изгнанным и оклеветанным, решает действовать в одиночку. Он преследует банду, чтобы отомстить и вернуть деньги для спасения голодающего народа, сталкиваясь с многочисленными трудностями и предательствами.
Съемки фильма проходили на территории Чечено-Ингушской АССР, отец режиссёра — Сергей Михалков — был в те годы депутатом от этой республики.
В цветном фильме есть черно-белые эпизоды, что обусловлено не только художественной необходимостью, но и тем, что Мосфильм выделил на съемки фильма только 5400 метров пленки «Кодак».
Фильм снят по повести Э.Я. Володарского и Н.С. Михалкова «Красное золото».
Согласно выписке и платежной ведомости фильма «Свой среди чужих, чужой среди своих», гонорары участвовавших в нем актеров таковы:nН. Михалков — 2809 руб. за режиссуру и 725 руб. за роль;nЮ. Богатырев — 1102 руб. 50 коп.;nА. Кайдановский — 850 руб.;nА. Солоницын — 2060 руб.;nС. Шакуров — 1139 руб.;nА.Пороховщиков — 826 руб.;nК. Райкин — 504 руб.;nН. Засухин — 560 руб.;nА.Калягин — 235 руб.
Когда эпизод с ограблением поезда был уже отснят, выяснилось, что практически вся отснятая плёнка с данной сценой оказалась бракованной. В начале ноября 1973 года в Чечне внезапно испортилась погода и выпал обильный снег. Снимать в таких условиях стало невозможно, и эпизод пришлось переснимать уже в Азербайджане в окрестностях Баку.
Эпизод, в котором Каюм пытается помочь забраться Шилову на скалу, но в итоге сам оказывается в воде, снимался на реке Аргун. Константину Райкину надо было упасть с 12-метровой скалы в бурный водоворот. Перед съёмкой сцены долго не могли измерить глубину реки — шест сносило сильным течением. Тогда вместо шеста опустили стальной рельс. Показалось достаточно глубоко, но как выяснилось, рельс тоже снесло, и на самом деле глубина в том месте была около 2 метров. Температура воды в реке Аргун — 3 градуса. К счастью, съёмка эпизода обошлась без травм, сняли с первого дубля.
В одной из сцен после пуска под откос отцепленного вагона в кадре отчетливо видна ламповая светофорная железно-дорожная сигнализация, которой в двадцатые годы прошлого века еще не было.
500 тысяч рублей золотом по самым скромным подсчетам должны были бы весить никак не меньше 250 килограмм, в то время как в фильме эта сумма легко умещается в дорожный саквояж с которым герой Михалкова даже совершал небольшие пробежки.
Сцена расстрела предателя в ЧК взята из кинопроб. Актёр сначала в одной рубашке, через минуту в другой, сначала без бороды, потом с бородой.