На берегах озера Виктория, куда каждое лето съезжаются тысячи молодых людей для празднования «Праздника лета», неожиданно происходит трагедия. Пожилой пьяница Мет, решивший провести день на рыбалке, становится жертвой хищных рыб, высвободившихся из глубинных разломов из-за землетрясения. Событие должно было заставить местную шериф Жюли Форестер закрыть озеро, но предстоящий фестиваль и приезд съемочной группы режиссера Дерека, желающего воспользоваться красотами озера для натурных съемок, ставят её перед сложным выбором. Жюли должна совместить роль хозяйки города, привлекающего туристов, с обязанностями шерифа, обеспечивающей безопасность. В то время как группа сейсмологов ищет ответы на дне озера, напряжение растет: между безопасностью тысяч людей и экономическими интересами города.
Александр Ажа планировал пригласить на эпизодические роли инструкторов по безопасности Джо Данте (режиссер оригинальной версии фильма) и Джеймса Кэмерона (режиссера сиквела). Данте согласился, но Кэмерон оказался слишком занят.
В одной из сцен, Джейк Форестер (Стив Р. МакКуин) говорит матери такую фразу «Мам, да все будет хорошо, мы посидим, посмотрим что-нибудь, «Челюсти» (1975), например». Эта отсылка — дань уважения Ричарду Дрейфуссу, сыгравшему в «Челюстях» 1975-го года. В «Пираньях» актер сыграл Мэтта Бойда, рыбака и первую жертву кровожадных рыб.
Первоначально премьера фильма была запланирована на 16-е апреля 2010-го года, но потом дважды переносилась из-за затянувшегося пост-продакшна.
Эпизодическую роль в фильме исполнила американская порноактриса Джина.
Когда в дробовике кончаются боеприпасы, помощник шерифа Фэллон (Винг Реймс) с готовностью хватает лодочный мотор, дабы покромсать пираний, напрочь забыв про висящий на его поясе револьвер 357 калибра.