В темное время Второй мировой войны, три британских офицера предпринимают отчаянный побег из немецкого лагеря для военнопленных. Джек Роуз и Том Уиллис снова попадают в руки врага и оказываются в Кольдице, готическом замке, известном своей строгостью и неприступностью. Между тем, третий беглец, Ник МакГрейд, успешно добирается до Лондона, где находит Лиззи, подругу Джека. Охваченный мгновенной страстью, Ник теперь решает сделать всё возможное, чтобы Джек и Лиззи больше никогда не встретились, что приводит к цепи предательств и интриг, развертывающихся на фоне военного хаоса.
Замок Кольдиц был переоборудован в концлагерь из-за того, что выстроен он был на выходящих на поверхность горных породах, что делало подкоп с целью побега практически невозможным. Со временем его превратили в лагерь для уже совершавших побеги заключённых. Это был единственный концлагерь, где количество охранников превышало число заключённых, большинство из которых составляли британцы, французы, поляки и голландцы. В общей сложности побег из Кольдица совершили 130 человек, но только 30 из них (31 и 32 — согласно разным источникам) побег удался.