В центре сюжета — американский солдат Энтони Суоффорд, который служит в Персидском заливе во время войны. Переданная по наследству преданность родине тестируется каждый день на чужой земле, где он и его товарищи подвергаются смертельной опасности. В то время как Америка увязает в конфликте, для Энтони и его друзей приоритетом становится выживание. Юмор становится механизмом, помогающим справиться с реальностью, где каждый день они сталкиваются с иранскими снайперами, жгучей пустынной жарой и сценами насильственной смерти. В этом калейдоскопе войны они задаются вопросом о смысле борьбы, сталкиваясь с дилеммой между убийством и сохранением жизней, не понимая, за чьи идеалы им приходится рисковать собственными жизнями.
Фильм снят по книге Энтони Суоффорда «Морпехи: Хроники морских пехотинцев времён войны в Заливе и прочих битв» (Jarhead: A Marine’s Chronicle of the Gulf War and Other Battles, 2003).
У Сержанта Сайкса, сыгранного Джейми Фоксом, изначально на затылке была татуировка в виде пантеры. Фокс сохранил её для награждений за роль в картине «Рэй». Сэм Мэндес всё-таки решил убрать татуировку при обработке отснятого материала, посчитав, что с пантерой на затылке персонаж получился слишком «хардкорным».
На главную роль в фильме претендовали Леонардо ДиКаприо и Тоби Магуайр.
Фильм снимался в Имперской Долине, которая располагается в Южной Калифорнии. Тамошние условия сильно напоминают природу Ирака.
Сцены, снятые в Имперской Долине на заднем плане имели горы, которые пришлось «убирать» в цифровом режиме. Также некоторые пустынные сцены были отсняты в Мексике.
На одной из фотографий «Доски позора» изображена порно-актриса Кити Юнг.
Слово «Fuck» употребляется в фильме 278 раз.
Кристиан Бэйл и Джошуа Джексон также рассматривались на роль Суоффорда.
Солдаты смотрят фильм «Апокалипсис сегодня» (1979).
На роль Троя рассматривался Трэвис Аарон.
Кровотечение из носа Джэйка Джилленхола было «искусственно» добавлено во время пост-продакшена.
Все эротические сцены были отсняты в один день. Сэм Мендес прокомментировал это следующим образом: «Так здорово снимать весь секс после всей этой смерти и войны».
«Jarhead» является неформальным обозначением военнослужащего морской пехоты США (буквально — кувшиноголовый). Прозвище морские пехотинцы получили во время Второй мировой войны, когда компания «Mason Jar Company» приостановила выпуск горшков, перепрофилировавшись на товар более выгодный — солдатские шлемы.
Во время битвы скорпионов можно заметить, как младший капрал Хуан Кортез держит в руках новую пятидолларовую купюру.
Во время сцены с рождеством можно услышать на вечеринке песню O.P.P. На самом деле эта песня появилась только в конце 1991 года, а рождество в фильме происходит в 1990 году.
Танк Абрамс, который можно увидеть в фильме — макет. Настоящий M1 Абрамс имеет 7 катков, а в фильме их всего 6.