11 сентября 2001 года, в момент страшного теракта, лифт нью-йоркского небоскреба становится ловушкой для пятерых незнакомцев. В замкнутом пространстве, отрезанные от мира, они — разные по достатку, статусу и взглядам на жизнь — вынуждены объединиться, чтобы выжить. В условиях экстремального напряжения и страха каждый из них вынужден показать свою истинную сущность, раскрывая перед другими не только свои слабости, но и неожиданные черты характера. В борьбе за жизнь, где каждая минута на вес золота, их взаимоотношения становятся ключом к выживанию.
История о лифте и запертых в нём людях является плодом воображения. Во время трагедии 11 сентября 2001 года ничего такого не происходило. В действительности несколько человек оказались в западне в кабине лифта, однако они достаточно быстро пробили дыру в гипсоцементной плите и выбрались, как оказалось, в туалет, после чего немедленно бросились к выходу из здания. Ещё несколько человек оказались запертыми в кабине лифта на втором этаже одного из зданий. Им пришли на помощь, и они успели выбраться на улицу до обрушения зданий. Драматическую историю, о которой говорится в фильме, его авторы выдумали.