В разгар войны, друзья Борис и Леонид, свежеиспеченные выпускники курсов лётчиков, сгорают желанием доказать свою готовность к бою. Их момент наступает, когда их направляют в авиационный полк, отправляющийся на фронт. В этом полке они встречаются с именитыми бойцами: суровым командиром Канищевым, ветераном Ильей Бестужевым, известным как "Бес", и легендарной лётчицей Лидией Литовченко, украшенной высшими наградами. Молодые лётчики учатся выживать и сражаться, но война беспощадна. Илья, потерявший все звания после пленения, влюбляется в Евгению Дементьеву, лётчицу, чья судьба оборвется трагически после ранения. Их первая боевая миссия оборачивается катастрофой: полк сталкивается с трагическими потерями, и лишь нескольким удается выжить, оставив героев на развалинах их надежд и планов.
