В мрачной драме о стремлении к элитному обществу, Тобиас Хаммел, студент рабочего класса, получает стипендию в престижном колледже. Его жизнь переворачивается, когда он встречает Фиделя, колумбийского студента по обмену, и видит в нем ключ к вершинам социальной лестницы. Дружба перерастает в сговор: Тобиас отправляется в Колумбию, где связывается с наркоторговцами. Возвращаясь в США, он начинает контрабанду кокаина, используя его как валюту для завязывания связей среди студенческой элиты и покорения сердца Алексы, девушки своей мечты. Но каждая сделка увеличивает риск быть пойманным, обостряя напряжение и заставляя Тобиаса балансировать на грани.
В действительности Дерека Оатиса, историю которого рассказывает фильм, арестовали в международном аэропорту имени Джона Кеннеди с 350 граммами кокаина из Венесуэлы, а не Колумбии. Из школы отчислили 14 учащихся, а сам он получил условный срок.
Фильм основан на реальных событиях.
Частная школа, о которой говорится в фильме, находится в штате Коннектикут. Это одна их наиболее престижных частных школ в стране для таких как Джон Фицджеральд Кеннеди (1917-1963), который впоследствии стал 35-м президентом США.
Стодолларовые купюры, использованные для покупки кокаина во время торга, относятся к сериям, которые в те годы ещё не были выпущены.