В Лондоне происходят значительные потрясения: умер Шерлок Холмс, но два главных преступника города уже не угрожают его жителям. Ватсон, потерявший не только коллегу, но и друга, а также миссис Хадсон, скорбят по ушедшему детективу. Однако перед смертью Холмс оставляет задание: защитить молодого Рональда Адлера. Ватсон пытается выполнить волю Холмса, но вскоре оказывается в центре скандала, становясь основным подозреваемым в убийстве Адлера. Полковник Моран, последний враг, все еще на свободе, и теперь Ватсон должен завершить начатое Холмсом дело. В разгар отчаяния и борьбы Ватсон обнаруживает, что Холмс жив, и вместе им предстоит выследить и поймать Морана, что требует исключительной смекалки и мужества.
Фильм снят по мотивам рассказа Артура Конана Дойля «Пустой дом» (The Adventure of the Empty House, 1903).
Эта серия снята полностью в Санкт-Петербурге и его окрестностях.
Дочь писателя Конана Дойля — Джейн — написала в Москву письмо, в котором была фраза: «Доведись папе увидеть этого русского актёра (Ливанов) – он был бы счастлив!»
В 80-х годах на одном из фестивалей в Монте-Карло в местном журнале появилась статья «Настоящий Шерлок Холмс – советский». Представители BBC увезли с собой кассеты, и вскоре фильм показали по английскому ТВ. После этого газета «Daily Mail» опубликовала высказывание Маргарет Тэтчер о том, что она видела лучшего Холмса.