В викторианской Великобритании молодая Эффи Грей вынуждена выйти замуж за влиятельного, но старше её критика Джона Рескина, следуя воле родителей. Погруженный в свои труды, Рескин оставляет Эффи без внимания, что приводит к их эмоциональному отдалению. Пять лет бесплодных попыток завоевать интерес мужа заканчиваются, когда Эффи встречает молодого художника Джона Милле, что обещает радикально изменить её жизнь и дать ей шанс на любовь и внимание, которых она так долго была лишена.