Олле Паркер живёт моментом, полностью игнорируя общественные нормы и ожидания. Он не работает, не имеет постоянного места жительства и денег, что позволяет ему оставаться абсолютно свободным. Единственная его привязанность — это редкие визиты к матери, находящейся в клинике для психически больных. Олле проводит свои дни, бродя по окраинам Нью-Йорка и заводя новых эксцентричных друзей, но глубокое чувство тоски и пустоты не даёт ему покоя. В итоге, стремясь к переменам, он решает переехать в Париж. Для этого Олле угоняет автомобиль, продает его и покупает билет, надеясь найти новый смысл в Париже.
Фильм был снят на деньги, полученные по гранту на оплату обучения в киношколе Нью-Йоркского университета. Деньги Джармуш так и не вернул, да и диплом он после этого, конечно, не получил – это произошло лишь годы спустя.
Жан-Мишель Баскья присутствовал в квартире, когда там снимали сцены (он в спальном мешке спал на полу).