Фильм рассказывает о жизни и творчестве Брайана Уилсона, легендарного основателя и автора песен группы Beach Boys. Открывая завесу его отшельнической жизни, картина детально освещает взлеты и падения музыканта, начиная от его масштабных триумфов с оркестровыми альбомами до глубокого нервного срыва и последующего лечения в американских клиниках. Важная роль в его жизни отводится психиатру Юджину Лэнди, оказавшему значительное влияние на дальнейшую судьбу Уилсона. Драматичные моменты его биографии оживают благодаря игре известных актёров, включая Элизабет Бэнкс и Джона Кьюсака.
Фраза героя в исполнении Пола Дано «Как думаешь, можно будет сюда лошадь притащить?» взята дословно с сессионной записи группы The Beach Boys. Брайан Уилсон планировал привести в студию лошадь и там её сфотографировать на обложку альбома.
Настоящий Брайан Уилсон признался после просмотра фильма, что испытал некое диссоциативное расстройство. При просмотре он иногда принимал актёра Пола Джаматти за настоящего психотерапевта Юджина Ленди.
Сцены в студии снимали без репетиций живьём на ручные 16-мм камеры. Пол Дано, который сам когда-то играл в группе на гитаре, взял на себя роль распорядителя и активно подсказывал всем подряд, кому и как надо играть, хотя в студии снимались настоящие музыканты. Все эти сцены были чистейшей воды импровизацией, за исключением реплик Уилсона, которые были взяты из сессионных записей.
Братья Уилсона упоминают пеcню The Girl (1965) с альбома Rubber Soul группы The Beatles.
Период в 1970-х, который Брайан Уилсон провёл в постели, в фильме показывать не стали..
Во время съёмок Пол Дано и Джон Кьюсак друг с другом не общались. Это было сделано по просьбе режиссёра, который хотел, чтобы актёры сами вживались в роль без возможно подсознательного подражания партнёру.
Готовясь к роли Брайана Уилсона, Пол Дано потреблял по 4 500 калорий в день и набрал в весе почти 16 кг.
В фильме Пол Дано то поёт сам, то лишь открывает рот под оригинальные фонограммы Брайана Уилсона.
«Любовь и милосердие» — название песни, написанной Брайаном Уилсоном. Ей начинается его сольный альбом Brian Wilson, вышедший в июле 1988 года.