В 1966 году, на фоне Вьетнамской войны, группа американских разведчиков под руководством безжалостного сержанта Тони Мизерва совершает злодеяние в соседней деревне, похищая и насилуя молодую вьетнамку Оан. После нападения вьетнамских военных они убивают девушку. Рядовой первого класса Макс Эриксон, будучи против действий своих сослуживцев и испытывая страх перед ними, решается обратиться с доносом к командиру и военной полиции. Однако начальство стремится разрешить ситуацию внутренними средствами, заставляя Эриксона столкнуться не только с враждебностью сослуживцев, но и с жестокостью Мизерва.
Фильм снят по мотивам романа Дэниэла Лэнга «Военные потери» (Casualties of War, 1969), который он написал после своей же основанной на реальных событиях статьи для издания The New Yorker.
Чтобы добиться от Майкла Джей Фокса нужной режиссеру реакции, Шон Пенн перед каждым дублем высказывал актеру претензии, заявляя, что Фокс ничего собой не представляет и является лишь очередным сериальным актеришкой.
Для сцен с обнаженной героиней был использован двойник, так как в странах Юго-Восточной Азии обнажение на экране — табу для женщин.
Первый фильм в карьере Джона Си Райли.
Эрикссон засыпает в городском трамвае города Сан-Франциско. Именно там снимались пролог и эпилог фильма.