Фильм рассказывает о Хелен Келлер, девочке, которая потеряла зрение и слух из-за скарлатины в возрасте 19 месяцев, что сделало её также немой. Жизнь в семье Келлеров в Алабаме становится всё более сложной по мере взросления Хелен, которая не умеет ходить, страдает от истерик и не может соблюдать гигиену. Ситуация ухудшается до того, что родители рассматривают возможность отправить её в учреждение для детей с задержкой развития. Однако мать убеждает отца попробовать ещё одно решение — нанять гувернантку Энн Салливан, выпускницу школы для слепых, которая частично восстановила зрение после тяжелых испытаний в приюте. Энн принимает вызов и берется за обучение Хелен дисциплине, хождению и, что наиболее важно, языку глухонемых, используя тактильные ощущения для объяснения связи предметов с их названиями. Несмотря на невероятные трудности, Энн и Хелен демонстрируют, что даже в самых тяжелых условиях возможны чудеса, когда не сдаваться и верить до конца.
Фильм основан на автобиографии Хелен Келлер «История моей жизни».
Пэтти Дьюк (1946-2016) играла на театральных подмостках Хелен Адамс Келлер (1880-1968) больше года, роль в фильме чуть было не досталась другой актрисе. На студии посчитали, что она в своём подростковом возрасте не сумеет убедительно сыграть семилетнего ребёнка. На то, чтобы дать ей роль Келлер, там решились после того, как приняли решение использовать Энн Бэнкрофт (1931-2005), которая играла в театре вместе с Дьюк роль Энни Салливан.
Кинокомпания United Artists предлагала на создание фильма $2 миллиона, если автор сценария Уильям Гибсон (1914-2008) и режиссёр Артур Пенн (1922-2010) возьмут на роль Салливан Элизабет Тейлор (1932-2011) или Одри Хепберн (1929-1993). Бюджет фильма урезали на $1,5 миллиона, когда Гибсон и Пенн предпочли взять на эту роль Энн Бэнкрофт.