В сложные послевоенные годы, в мрачном лондонском районе, Вера Дрейк борется за выживание, раздираемая между повседневными обязанностями и тайной жизнью. Работая домработницей, она не только заботится о своем семействе и больной матери, но и тайно помогает женщинам, совершая подпольные аборты. Ни её семья, ни соседи не подозревают о двойной жизни Веры, пока одно из её действий не приводит к трагедии. После чрезвычайного происшествия, когда одна из пациенток Веры оказывается на грани смерти, все тайны раскрываются. Вера арестована, и её близкие, однажды узнав правду, начинают осуждать её. Столкнувшись с возможным тюремным заключением, Вера должна доказать свою невиновность в суде, но сможет ли она вернуть утраченное доверие и уважение своих близких?
За исключением Имелды Стонтон, никто из актеров не знал о том, что фильм затрагивает тему абортов, до тех пор, пока это не узнали их персонажи по мере развития сюжета.
На протяжении съемок всем актерам было запрещено говорить даже своим семьям, чем они занимаются и о чем будет фильм.
Несмотря на то, что фильм был снят без сценария, лента Майка Ли была номинирована на премию Оскар в категории «Лучший оригинальный сценарий». Майк Ли сказал, что ему пришлось приготовить сценарий для того, чтобы отправить его членам академии. Но на самом деле сценария, который был номинирован, не существует. Фильм — это и есть сценарий.
Фильм был снят на плёнку Super 16mm и после цифровой обработки и цветокоррекции напечатан на 35 мм плёнку.