Весной 1975 года в Черноморском высшем военно-морском училище имени Нахимова в Севастополе, молодой лейтенант Виктор Табачников готовится к завершению своего обучения. Сокурсниками его, Александром Кузнецовым и Сергеем Канатниковым, делится мечтами о престижной службе и дальних морских странствиях. Все готово для того, чтобы Виктор стал офицером морской пехоты, известной как «черная смерть» за мужество и воинскую доблесть. Однако, защищая девушек от местных хулиганов, Виктор вмешивается в конфликт, что стоит ему карьеры: его исключают из училища за драку. Судьба отвернулась, но не на долго: став инструктором по самбо, Виктор благодаря знакомому мичману получает шанс на новую жизнь как боевой пловец. Начинается этап, полный опасностей и испытаний, который обещает полностью перевернуть его жизнь.
