Том Поппер всю жизнь скучал по отцу, занимавшемуся исследованиями в далёких экспедициях, и теперь, став успешным деловым человеком, он сталкивается с последствиями этого детства. Его брак разрушен, он видит своих детей только по выходным, и кажется, что жизнь превратилась в бесконечный цикл сделок и встреч. Однако неожиданная смерть отца и последующая доставка шести редких пингвинов в его роскошную квартиру полностью меняет его быт. Вопреки правилам дома, где запрещены животные, и начальной идее избавиться от птиц, Том изменяет свои планы, когда видит радость в глазах своих детей. Решив устроить для пингвинов настоящий дом прямо у себя, он не только вновь находит общий язык с семьёй, но и обнаруживает новый смысл в жизни, полной неожиданных поворотов и радостных моментов благодаря шумной компании пернатых друзей.
Фильм снят по мотивам романа Ричарда и Флоренс Этуотеров «Пингвины мистера Поппера» (Mr. Popper's Penguins, 1938).
Настоящие пингвины использовались в съемках только для некоторых сцен, которые проходили в холодильных сооружениях.
Бен Стиллер был изначально запланирован на роль мистера Поппера, но передумал принимать участие в проекте после того как его покинул режиссер Ноа Баумбах.
Во время первой встречи детей с пингвинами, Том держит подарок для Билли за спиной. Однако во время разговора с Амандой подарок магическим образом исчезает, а рука освобождается.