За тюремными стенами реальность исказится до неузнаваемости, где каждый день оборачивается борьбой за выживание. Рон, недавно весело проводивший время с друзьями, теперь находится в пучине заточения, превратившись в номер в камере. В этом жестоком мире, где человеческая жизнь стоит дешевле монеты, он быстро понял, что без защиты здесь не выжить. Под покровительство его берет криминальный авторитет, который видит в Роне что-то большее, чем просто новобранца. Но каждое сделанное в тюрьме решение влечет за собой тяжелые последствия. Сможет ли Рон пережить испытания и обрести свободу, или тюрьма поглотит его навсегда, изменяя его в корне?
Уиллем Дефо, Эдвард Ферлонг и Марк Бун Джуниор в рамках подготовки к съёмкам навещали тюрьму Сан-Квентин (округ Марин, штат Калифорния).
В роли актёров второго плана и массовки выступали настоящие заключённые.
Многие сцены снимали в Восточном государственном пенитенциарном учреждении в Пенсильвании, Оно закрылось в 1971 году, а в 1994 году там открылся музей.