В конце XIX века молодой астроном Александр Васильев возглавляет группу российских ученых, которые вместе со шведскими коллегами отправляются на Шпицберген для проведения научных исследований. Цель экспедиции — выполнить точные замеры, необходимые для описания размеров и формы Земли. Оставив за собой жизнь и невесту в Петербурге, Александр и его команда сталкиваются с жестокими условиями Арктики, где каждый день — борьба за выживание. Помимо природных испытаний, внутри группы возникают противоречия: не все члены экспедиции уверены в целесообразности их миссии, что подвергает их жизни ещё большему риску.