Переживая непростое детство среди семейных конфликтов, Джордж Джанг выбирает свободу, отправляясь в Калифорнию сразу после совершеннолетия. Здесь его жизнь обретает новый смысл благодаря любви к очаровательной стюардессе и встрече с будущими партнерами. Начав с продажи марихуаны, Джордж сталкивается с законом, но два года в тюрьме лишь углубляют его амбиции. Под влиянием новых знакомств из мира преступности, он переключается на кокаин, завоевывая рынок благодаря связям с колумбийскими наркоторговцами и звездами шоу-бизнеса. Роскошная жизнь, сексуальная жена и дочь, добившаяся успехов, кажутся идеалом, но постоянный риск становится его новой зависимостью, угрожая каждой его победе.
В процессе подготовки к съемкам Джонни Депп провел несколько дней с Джорджем Джангом в исправительном заведении.
Во время съемок Джонни Депп поразил Пенелопу Круc потрясающим чувством юмора. Так, во время наиболее драматических сцен, когда Пенелопа, заламывая руки, читала монологи, Джонни издавал неприличные звуки, после которых съемку приходилось прерывать до тех пор, пока съемочная группа не просмеётся.
Весь процесс съемок проходил под неусыпным контролем полиции, следящей за каждым шагом актеров. Во избежание того, чтобы ни у кого из актеров не возникло желание для большей реалистичности воспользоваться настоящим кокаином.
В нескольких штатах США фильм был запрещен для публичной демонстрации из-за сцен насилия и пропаганды наркотиков.
В сцене, когда Джордж впервые встречает Пабло Эскобара, у Диего, стоящего рядом с Джорджем, на рубашке отчётливо видны следы пота. В следующем кадре рубашка абсолютно сухая.
На 35-й минуте у Пенелопы Крус видно торчащую батарейку от микрофона на спине.