В закрытой комнате собираются двенадцать присяжных, чтобы решить судьбу молодого человека, обвиняемого в убийстве своего отца. С первых же минут заседания атмосфера напряженная: почти все уверены в его виновности и готовы вынести приговор смертной казни. Однако среди них находится один, который не торопится с выводами и начинает ставить под сомнение каждый представленный довод. Его настойчивость заставляет других пересмотреть свои взгляды и вглядеться в детали дела, которые могли бы изменить исход всего процесса.
Каждый кадр снимали одновременно двумя камерами, чтобы запечатлеть и говорящего, и реакцию человека, к которому обращаются. Таким образом, актёрам приходилось постоянно оставаться в образе, даже когда им не нужно было произносить каких-либо реплик.