В дымных улочках Нью-Йорка 40-х годов, Леон Бернштейн, профессиональный фотограф, известный как Великий Бернзини, управляет своим объективом с непревзойденным мастерством. Непревзойденный в своем стремлении запечатлеть сенсационное, Леон опережает даже полицию, первым прибывая на места преступлений. Его репутация безупречна, пока одно из его фото не ставит его на грань смертельной опасности. Снимок кровавой разборки между двумя мафиозными кланами не только обещает быть рекордно популярным, но и делает его целью для обеих сторон конфликта. Теперь каждый его шаг наблюдается, и Леон должен использовать все свое искусство и ум, чтобы выжить в игре, где каждый кадр может стать последним.
Прообразом главного героя послужил Артур Феллиг по прозвищу Виджи или Уиджи (1899-1968). Это американский фотожурналист и мастер документальной фотографии, прославившийся фоторепортажами о ночной жизни Нью-Йорка периода Великой депрессии и сухого закона. В фильме даже показаны некоторые его снимки.
На то, чтобы от написания сценария перейти к съёмкам фильма, у Ховарда Франклина ушло 10 лет.