Когда начинающая журналистка Кристи объединяет усилия с детективом Руйни для статьи о полицейских, она не ожидает, что первым делом столкнётся с мрачным преступлением: на окраине города найдено тело девушки, повешенное на дереве. Исследуя близлежащее здание, Руйни находит загадочные подсказки: номер и зарисовку, напоминающую игру «Виселица», что наводит его на мысль о серийном убийце. Соединение номера приводит к детективу Арчеру, ветерану, который кажется неотъемлемой частью этой головоломки. Объединённые обстоятельствами, но разделённые недоверием — Руйни, переживший потерю жены, Арчер с его теориями заговора, и Кристи, скептически настроенная к полиции — они должны разгадать клубок тайн и остановить убийцу, прежде чем тот снова ударит.
Девятый фильм, в котором Аль Пачино играет полицейского. В этой роли он уже появлялся в фильмах «Серпико» (Сидни Люмет, 1973), «Разыскивающий» (Уильям Фридкин, 1980), «Море любви» (Харолд Беккер, 1989), «Схватка» (Майкл Манн, 1995), «Бессонница» (Кристофер Нолан, 2002), «88 минут» (Джон Эвнет, 2006), «Право на убийство» (Джон Эвнет, 2008) и «Опасный квартал» (Дито Монтиель, 2011).