В маленьком городке Алабамы случайная остановка Стэна Ротенстейна и Билли Гамбини в обыденном продуктовом магазине перерастает в настоящую катастрофу, когда они неожиданно оказываются обвиняемыми в убийстве его владельца. Отчаявшись найти выход, друзья обращаются за помощью к Винсенту Гамбини, неопытному адвокату и кузену Билли, чья карьера в юриспруденции ещё не началась серьёзно. Первое дело Винни обещает стать или триумфом, или полным провалом, когда он вместе со своей харизматичной подругой Моной Лизой отправляется в Алабаму, чтобы доказать невиновность друзей. Используя свои недооценённые умения и находчивость, Винсент погружается в сложности судебного процесса, где каждый шаг может стать как шагом к победе, так и катастрофой.
До того как на роль Винни был выбран Джо Пеши, на неё пробовались Роберт де Ниро и Денни де Вито.
Когда Винни говорил судье своё «настоящее имя», он перевернул шахматы на столе. Это случилось случайно, но режиссер Джонатан Лин решил оставить этот эпизод, так как посчитал его забавным.
Недопонимание между героями Джо Пеши и Фреда Гуинна (1926-1993), вызванное особенностями произношения, отражает реальный разговор между Пеши и режиссёром Джонатаном Линном. Линн, родом из Великобритании, поначалу с трудом понимал ярко выраженный нью-йоркский акцент Пеши.
Режиссёр Джонатан Линн имеет диплом юриста, это он настоял на максимальной правдоподобности показанных в фильме юридических процедур. Более того, в некоторых высших учебных заведениях соответствующей направленности фильм даже начали использовать в качестве учебного пособия.
По словам режиссёра Джонатана Линна, крик совы в лесу был криком настоящей совы, которую заранее надрессировали так, чтобы она не пугалась звука выстрелов. Реакция совы на выстрел, сделанный героем Джо Пеши, была естественной, и сняли всю сцену с одного дубля.
Остин Пендлтон, который заикается, поначалу отказался играть заику Джона, но передумал, потому что его об этом попросил друг – режиссёр Джонатан Линн.
Когда судья велит главному герою появиться в суде и досконально знать законы Алабамы, он ставит перед героем Джо Пеши невыполнимую задачу. У штата Алабама самая длинная конституция в США по сравнению с конституциями других штатов и даже с конституцией самих США. В конституции США всего чуть больше 4 000 слов, а в конституции Алабамы – свыше 300 000 слов.