В небольшом провинциальном городке на северо-востоке России происходит жестокое убийство мужчины, возвращающегося домой после работы на золотом прииске. Милиция быстро выходит на след подозреваемого — Григория Милинко, предположительно пытавшегося украсть зарплату жертвы. Однако, когда детективы пытаются его поймать, они сталкиваются с серией неудач и осложнений. С каждым днем расследование становится всё более запутанным, и вскоре выясняется, что Григорий на самом деле погиб на войне несколько лет назад, что делает их основного подозреваемого самозванцем. Теперь милиционерам предстоит разгадать, кто же на самом деле стоит за этим преступлением.
Фильм «Противостояние» стал последней работой актёра Талгата Нигматулина, убитого вскоре после окончания съёмок.
По словам Олега Басилашвили изначально в сериале было 8 серий, в нем поднимался вопрос, почему такое большое количество советских людей переходило на службу к немцам. Но затем поступило порядка 400 правок, и Семён Аранович был вынужден перемонтировать сериал и оставить только 6 серий.
Сюжет фильма основывается на реальном факте, имевшем место в середине 1960-х годов в Магадане. Таксист Гацко убил старателя Мельчакова, забрал у него аккредитив и, уволившись, уехал со своей знакомой Петровой на Большую землю. Там он получил деньги убитого в сберкассе.
В 5-й серии фильма показано, как некий ВИА на танцплощадке исполняет песню «Трава у дома». Это анахронизм, так как действие происходит в 1980 году, а песня была написана и впервые исполнена только через два года.