Майкл МакКоули, бывший служитель закона, теперь спокойный страховой агент, привык к рутине своего нового жизненного уклада. Однако однажды утром, его обычная поездка на работу принимает неожиданный оборот. Напротив него садится загадочная Джоанна, которая предлагает ему участие в "безобидном" эксперименте. Если Майкл согласится выполнить кажущееся простым задание — найти человека, который не должен быть в этом поезде, — то он может стать богаче на сто тысяч долларов, которые уже ждут его в туалете вагона. Сначала кажущееся шуткой предложение становится реальностью, когда он обнаруживает деньги. С этого момента каждый его шаг может стать последним, ведь вовлечение в этот кажущийся на первый взгляд невинным эксперимент таит в себе смертельную угрозу.
Персонаж Лиама Нисона живёт в Тарритауне. Все названия железнодорожных станций, упомянутые в фильме, вымышлены. Тарритаун — единственный реально существующий посёлок на ветке Metro North Railroad, ведущей к Центральному вокзалу Нью-Йорка.
К северу от Тарритауна расположена Сонная лощина, где разворачивается действие готического фильма ужасов «Сонная Лощина» (Тим Бёртон, 1999) с Джонни Деппом в главной роли.
В начале фильма, когда персонаж Нисона проходит через Центральный вокзал, можно заметить плакат фильма «Приключения Паддингтона 2».