После годов жизни в Майами журналист Уорд Дженсен возвращается в родную Флориду и устраивает в гараже отца офис газеты. Вместе с чернокожим коллегой Ярдли они берутся за расследование убийства ненавидимого многими шерифа Коула. Подозреваемый в преступлении, Хилари Ван Уоттер, ожидает исполнения смертного приговора, общаясь с Шарлоттой Блесс, которая влюблена в него и верит в его невиновность. Шарлотта привозит Уорду все письма и газетные вырезки, связанные с Хилари, надеясь помочь в доказательстве его невиновности. В то же время младший брат Уорда, Джек, влюбляется в эксцентричную Шарлотту, что усложняет расследование. Адвокат Хилари, расист и перестраховщик, не спешит помогать журналистам, боясь за свою репутацию, но Уорду и Ярдли удается добиться встречи с заключенным, что становится ключевым моментом в расследовании.
Фильм снят по мотивам романа Питера Декстера «Газетчик» (The Paperboy, 1995).
Тоби Магуайр был приглашен на роль Уорда, но отказался из-за несогласованности расписаний съемок.
Алексу Петтиферу была первому предложена роль Джека.
Роль Шарлотты, которую исполняет Николь Кидман, могла достаться Софии Вергаре.
2 мая 2012 года было официально объявлено, что главная музыкальная тема фильма была записана певицей Мэрайей Кэри и называется «Mesmerized».
Педро Альмодовар некоторое время возглавлял этот проект и серьезно задумывался о том, чтобы сделать из него свой первый фильм на английском языке. В конце концов он отказался, но, как утверждают, участвовал в ранних версиях сценария.