Когда Рен МакКормак переезжает из шумного мегаполиса в тихую провинцию, где провёл детство, он сталкивается с культурным шоком: в его новом городе тяжёлый рок и танцы кажутся чем-то из другого мира. Местная духовная община под руководством отца Мура ввела строгий кодекс поведения, запрещающий молодёжи заниматься всем, что может приносить удовольствие. Но Рен не готов мириться с этими ограничениями. Он решает бросить вызов местным законам, превращаясь из обычного новичка в бунтаря, который может освободить своих одноклассников от устаревших запретов.
Раньше предполагалось, что главную роль будет исполнять Зак Эфрон, но юный актер решил, что мюзиклов с него довольно.
Рена МакКормака также мог сыграть Чейс Кроуфорд и Томас Деккер.
В борьбе за роль Ариэль Джулианна Хаф обошла Хайден Панеттьери, Майли Сайрус и Аманду Байнс.
В период предпродакшна процессом руководил Кенни Ортега, снявший успешную трилогию «Классный мюзикл», но он отказался по причине творческих разногласий. После этого пост режиссера предлагали Крэйгу Брюэру, который дважды отклонял данное предложение, но в итоге согласился.
Кевину Бейкону, сыгравшему роль Рена в оригинальном фильме (Свободные, 1984), предлагали небольшую роль в фильме, однако актер отказался по причине занятости на других проектах.
Брат Джулианны Хаф, сыгравшую в фильме Ариэль Мур, Дерек Хаф в свое время начал свою актерскую карьеру с роли Рена МакКормака в театральном представлении «Свободные: Мюзикл» в 2006 году.
Фильм посвящен памяти Херберта Росса, режиссера оригинального фильма «Свободные».
«Свободные» основаны на реальных событиях, произошедших в городе Элмор, штат Оклахома.