В идиллическом курортном городе Хэундэ, на юге Кореи, Ман-щик, бывший рыбак, страдающий от потери друга в морских глубинах, теперь владеет небольшим рыбным рестораном. Он стоит на пороге больших перемен в личной жизни, собираясь сделать предложение девушке своей мечты. В это же время, профессор местного института океанологии делает тревожное открытие: приближается цунами, подобного которому не видели на корейских берегах. С годами угроза только усиливается, и профессор бьёт тревогу, требуя немедленной эвакуации миллионов жителей. Теперь Ман-щик сталкивается с выбором между личным счастьем и спасением жизней других, в гонке против приближающегося стихийного бедствия.
Ещё до начала съёмок самого фильма сцены с компьютерным цунами были созданы экспертами специализированной компании Kerner Optical (она объявила о своём банкротстве и прекратила существование в 2011 году). В создании этих сцен применялись резервуары для воды, использованные в работе над приключенческим фильмом «Индиана Джонс и Королевство хрустального черепа» (Стивен Спилберг, 2008) в Калифорнии в ноябре и декабре 2008 года.