В центре сюжета — группа актеров известного театра, которые объединяются после того, как их режиссера лишают гражданства. Этот акт политической несправедливости становится толчком для коллективного бунта против системы, подавляющей свободу слова и творчества. Актеры, преодолев внутренние разногласия и обиды, начинают борьбу за права, человеческое достоинство и право на творческую свободу, ставя на кон свои карьеры и, возможно, личную безопасность.
В театре во время нашествия чиновников репетируется «Сон в летнюю ночь» У. Шекспира, чего в реальности не было. Сведений о подготовке новых спектаклей в период, когда Ю. Любимов уже находился за границей (1983), нет. Из спектаклей, готовившихся Ю. Любимовым незадолго до отъезда, «Борис Годунов» А. С. Пушкина (1982) был запрещен на стадии премьеры, «Театральный роман» М. Булгакова — в процессе репетиций.