В разгар Второй Мировой войны, американская подлодка получает критическое задание — захватить немецкую подлодку U-571 и её ценную шифровальную машину, которая позволяет фашистам передавать неразгадываемые сообщения. От успеха миссии зависят судьбы тысяч. Добравшись до последних известных координат вражеской подлодки, экипаж сталкивается с ошеломляющей картиной: U-571 разрушена глубинными минами, а единственные выжившие находятся в шлюпке среди моря. Перед командой встаёт моральный выбор: уничтожить оставшихся врагов или спасти их в надежде на то, что это поможет выполнить миссию. Спасение выживших превращается в напряжённый психологический покер, где каждый шаг может привести к предательству или, напротив, к успеху всей операции.
Потопить торпедами из подводной лодки, находящейся в подводном положении, другую подводную лодку в подводном положении во время Второй Мировой войны было практически невозможно. Единственный факт подобного потопления зафиксирован в феврале 1945 года, когда английская субмарина «Вентурер» (HMS Venturer) потопила немецкую U-864.
Настоящая S-33 находилась на Тихом океане с 1942 до конца войны. Она была списана на лом в 1946. S-26 не затонула при испытаниях, а столкнулась с патрульным катером PC-460 в январе 1942.
Настоящая лодка U-571, под командованием оберлейтенанта-цур-зее Густава Люсова (Gustav Lüssow), погибла 28 января 1944, западнее Ирландии. Ее потопили глубинными бомбами, с самолета Short Sunderland Mk III, EK577, позывной «Д», входившим в состав 461 Эскадрильи Австралийских Королевских ВВС (RAAF). Командир экипажа, флайт-лейтенант Ричард Лукас (Richard Lucas), доложил, что почти все 52 члена экипажа покинули корабль, но все умерли от охлаждения. EK577, экипаж которого частично состоял из летчиков Королевских ВВС (RAF), базировался на базе Пембрук Док, в Уэллсе.
В Северной Атлантике не могло оказаться немецкого эсминца. Надводные силы Кригсмарине никогда не уходили так далеко на запад, тем более в 1942. Исключения составляли их большие корабли (рейдеры), такие как Адмирал Граф Шпее, Шарнхорст, Принц Ойген и Бисмарк.
Абсолютно невозможная сцена — это полет Bf-109. Радиус у этих истребителей был слишком мал. Они едва долетали до берегов Британии. А авианосцев у Германии не было, как и воздушных топливозаправщиков. Во время атаки эсминец сбросил более 80 глубинных бомб (по фильму), на самом деле немецкие эсминцы несли на борту не более 30 глубинных бомб.
Немецкие транспортные лодки типа XIV не имели торпедных аппаратов, поэтому атаковать S-33 она не могла.
Самой большой неправдой в фильме стало то, что немцы расстреливают спасающихся матросов. На самом деле в подводном флоте существовал запрет на расстрел шлюпок с тонущих судов. За всю историю войны экипаж только одной лодки, U-852, расстрелял команду греческого судна Пелеус (Peleus).