В мире школьных будней, где каждый день кажется повторением предыдущего, группа подростков находит свои способы разнообразить серые дни. Основные правила - дисциплина и безупречное выполнение домашних заданий, но не все стремятся стать отличниками. Илаю, увлеченному фотографией, удается зафиксировать на камеру милую пару, разговаривающую по пути в школу. Нейт планирует романтический вечер со своей девушкой Кэрри, мечтая о незабываемых моментах вдвоем. Тем временем, Бриттани, Джорджана и Николь отдают предпочтение веселым сплетням за чашкой кофе в школьном кафе. Эти школьные годы полны мечтаний и стремлений, а главное для них — сохранить эту идиллию от любых нарушений.
Фильм является второй частью в трилогии Джерри/Слон/Последние дни.
Съемки картины начались 23-го октября 2002 года в средней школе Джона Адамса в Портленде (штат Орегон), а закончились в начале 2003 года. Школа была уже закрыта к моменту съёмок, а в 2007 году и само здание было снесено.
Названием фильма Ван Сент отдает дань одноименному фильму Алана Кларка 1989-го года, рассказывающего о группировках и насилии в Северной Ирландии. Картины схожи как минималистичным стилем съемок, так и общей идеей «слона в комнате» относительно общественного безразличия.
Английская идиома «слон в комнате» (встречающаяся так же как «слон в углу», «слон на кофейном столике» и т.п.) употребляется в случаях игнорирования очевидной истины. Она основывается на том, что невозможно и глупо делать вид, что вы не заметили целого слона посреди комнаты. Таким образом название фильма отсылает нас к обществу, делающему вид, что не замечает существующей проблемы.