Когда Сара узнает о таинственном исчезновении своей сестры Джесс в Японии, она немедленно отправляется на её поиски. Джесс пропала без вести в районе леса Аокигахара, известного как место массовых самоубийств и древних трагических ритуалов. Несмотря на скептическое отношение к местным легендам, Сара с двумя напарниками — австралийским журналистом Эйденом и местным лесничим — решается войти в глубины леса. Их поиски превращаются в жуткое путешествие, где каждый шаг вглубь Аокигахары всё яснее напоминает, что некоторые мистические предания оказываются жуткой реальностью.
Аокигахара, известный также под названиями «Лес самоубийц» и «Море деревьев», представляет собой лесной массив площадью 35 квадратных километров у северо-западного подножья горы Фудзи в Японии. Этот лес традиционно считается местом обитания демонов и призраков и пользуется популярностью у японцев, решивших свести счёты с жизнью. При входе в лес установлен плакат с просьбой помышляющим о том, чтобы покончить с собой, обратиться в Ассоциацию по предотвращению самоубийств. Это место уже послужило темой двух фильмов — «Shawn4Ever» (2012) и «Море деревьев» (2015). Оба фильма вышли на экраны до выхода «Леса призраков».
Режиссёрский дебют Джейсона Зада в игровом кино.
Дебют Юкиёси Одзавы в англоязычном кинематографе.
В перерыве между съёмками Натали Дормер попросила своего водителя-японца отвезти её в «Лес самоубийц». Она отошла от тропы на несколько шагов, чтобы сделать снимок, а японец сходить с тропы отказался категорически.
Как утверждает испанский комедийный актёр Хуан Торрес, сюжет, название и общий настрой фильма очень напоминают «El bosque de los suicidas» («Лес самоубийц»), книгу комиксов, которую он вместе с Габриэльем Эрнандесом издал в 2011 году.
Съемки начались 17 мая 2015 года в Токио, Япония. Правительство не разрешило проводить съёмки в настоящем лесу Аокигахара (имеющем культовое значение для синтоистов), поэтому съемки проходили в Сербии в лесу на склоне горы Тары