Когда Римская республика охвачена продовольственным кризисом, улицы города заполняются голодными толпами, требующими хлеба и справедливости. В ответ на растущий хаос сенат объявляет чрезвычайное положение, а генерал Кай Марций ограничивает гражданские свободы, становясь мишенью народного гнева. Насилие и погромы заполняют улицы, а внешний враг в лице армии вольсков под руководством Тулла Авфидия готовит почву для вторжения, используя внутренние раздоры. Отважный Кай Марций, несмотря на все противостояния, ведет римские войска против вольских захватчиков в битве за Кориолы, обещая решить судьбу города в личном противостоянии с Авфидием.
«Кориолан» поставлен по трагедии Уильяма Шекспира.
В 2000 году Файнс играл Кориолана на сцене Лондона. Актер признался, что был одержим этим персонажем и хотел перенести историю на экран, сделав ее привлекательной для современного зрителя.
Американку Джессику Честейн Файнс пригласил в проект, увидев ее в роли Дездемоны в постановке «Отелло» в Нью-Йорке.
В картине был сохранён шекспировский слог, но при этом режиссёр перенес действия с древнеримских улиц в современный антураж.