В разгар Гражданской войны в небольшой украинской деревне появляется банда под руководством Грициана Таврического, чьё присутствие становится бедствием для местных жителей. Командир "красной" армии решает использовать хитрый план, чтобы поймать бандита, привлекая для этого красивую деревенскую девушку Ярину. Она должна завоевать доверие атамана и выманить его в ловушку, предложив ему брак. В то время как Ярина успешно соблазняет Грициана, оставаясь при этом в рамках своего задания, Назар Дума готовится к решающему удару по банде. События обостряются, когда приближается момент правды: сможет ли Назар устранить подельников атамана и выполнить свою миссию.
Занимает по посещаемости 5-е место среди отечественных фильмов за всю историю советского кинопроката.
Фильм действительно снимался в селе Малиновке Чугуевского района Харьковской области.
Фильм был приурочен к 50-летию Октябрьской революции, и, раз действие происходит на Украине, Госкино предложило производство Киностудии им. Довженко, но там отказались, сославшись на «несерьёзность» фильма.
Михаил Пуговкин едва не стал жертвой закулисных интриг в съёмочной группе, и вообще мог не попасть в картину. Режиссёр видел в роли Яшки-артиллериста только его, но ассистентка в течение нескольких месяцев говорила Тутышкину, что «не может найти Пуговкина», так как у неё был свой кандидат. Режиссёр позвонил Пуговкину сам, и вопрос был решён.
Пуговкин разучивал танец «В ту степь» (то есть тустеп, англ. two-step, от two — два и step — шаг) полтора месяца, потому что, по мнению замечательного балетмейстера Галины Шаховской, ему не хватало куража. Впоследствии танец стал гордостью Пуговкина. Сам бальный танец появился в США в самом начале 20-х годов. Мода на него захватила Европу всё в тех же 20-х годах. А поскольку действие фильма происходит в 1919 году, то персонаж Пуговкина Яшка-артиллерист ещё ничего не мог знать об этом танце.
В массовках были задействованы практически все жители Малиновки.
На роль Софии была утверждена одна ленинградская актриса, но она заболела, и режиссёр пригласил Людмилу Алфимову на пробы. Когда на Ленфильме Алфимова вышла из гримерной в образе, режиссёр вскрикнул: «Это настоящая солдатка София!».
В июле 2013 года в селе Малиновка (Харьковская область) был установлен памятник герою фильма адъютанту Попандопуло.