Весь его мир — служение, и нет ничего важнее, чем долг. Стивенс, безупречный дворецкий, посвятил свою жизнь работе в старинном поместье, забыв о собственных чувствах. Но всё меняется, когда в доме появляется новая экономка, мисс Кентон. Она вызывает в нём чувства, которые он долго пытался игнорировать, в том числе и любовь. С каждым днём эта страсть становится всё более невозможной, а традиции и долг всё теснее сжимаются вокруг него. На пороге старости Стивенс осознаёт, что упустил свой шанс быть счастливым, полностью отдавшись идеалу служения, который никогда не смог воздать ему настоящую любовь.
Фрагмент из этого фильма смотрят в машине Танк и Арчи в фильме «Рок-н-рольщик» Гая Ричи.
Никто из съёмочной группы фильма не имел ни малейшего представления как о том, как функционирует огромное британское поместье, так и о подробностях жизни дворецких. Кадзуо Исигуро, сценарист и автор литературного первоисточника, этого даже не скрывал и подчёркивал, что всё это пришлось выяснять по ходу написания романа. Энтони Хопкинс так опасался сделать что-нибудь не то, что даже попросил найти где-нибудь опытного дворецкого и взять его консультантом. Его просьбу выполнили, консультантом стал Сирил Дикман, ушедший на покой дворецкий королевы Елизаветы II, а уже он впоследствии советовал, к кому ещё можно обратиться за консультацией. Дело в том, что в больших поместьях всегда существует иерархическая лестница среди челяди и строгое распределение обязанностей.