Тереза Ракен, молодая женщина, лишенная родительской любви и воспитанная в строгости своей тети, вынуждена выйти замуж за её сына, к которому не испытывает никаких чувств. Её новый супруг — равнодушный и эгоистичный мужчина, который не может предложить ей нужной заботы и внимания. В жизни Терезы появляется Лоран, друг её мужа, и она находит в нём ту страсть и внимание, которых так не хватало в её жизни. Это новое чувство обещает свободу, но также таит в себе потенциальную разрушительную силу. Сможет ли Тереза найти истинное счастье, или её ждет ещё большее разочарование?
Фильм является экранизацией романа Эмиля Золя «Тереза Ракен».
Долгое время Кейт Уинслет была прикреплена к проекту в качестве исполнительницы главной роли. Потом ее заменила Джессика Бил. Осенью 2011 на главную роль утвердили Элизабет Олсен.
Джерард Батлер мог сыграть Лорента.
Гленн Клоуз должна была исполнить роль мадам Ракен; после ее ухода пригласили Джессику Лэнг.