Джим Беннетт — талантливый писатель и преподаватель, идеальный образец для общества до того, как наступает ночь. Как только город погружается во тьму, он перевоплощается в азартного игрока, утопая в беззаконном мире игорных домов. Однажды, в погоне за адреналином, Джим делает роковую ставку: играет не только деньгами, но и собственной жизнью. Проигрыш приводит его к огромным долгам перед беспощадными кредиторами. Отчаявшись, он обращается за помощью к ещё более опасным людям, но спасение приходит с условиями, которые могут стоить ему куда больше, чем он когда-либо представлял.
Ради съемок в фильме Марк Уолберг похудел на 25 килограммов.
Марку Уолбергу очень хотелось сыграть профессора литературы. Готовясь к роли, он провёл много времени на занятиях по литературе в разных университетах в Калифорнии, наблюдая за профессорами и подмечая характерные черты и манеры.
Марк Уолберг признавался, что труднее всего оказалось играть сцену в конце фильма, когда его герой вынужден бежать. Он потерял столько веса, что бежать просто не было сил.