Журналистка Елена Макмэхон, работающая в Atlantic Post, делает неожиданный выбор, отказываясь от освещения президентских выборов 1984 года, чтобы выполнить последнюю просьбу своей умирающей матери. Она начинает заботиться о своем пожилом отце, бывшем организаторе контроверсиальных операций по поставке оружия в Иран и финансированию повстанцев в Центральной Америке. Погружаясь в прошлое своего отца, Елена обнаруживает тайные файлы и документы, которые раскрывают мрачные главы холодной войны. Она сталкивается с моральным дилеммой: использовать эту информацию для восстановления истины и возможно повлиять на политическую сцену или защитить честь своей семьи, сохраняя секреты в тени. Ее решения приводят к ряду непредсказуемых и опасных событий, которые изменят не только ее собственную жизнь, но и политический ландшафт страны.
В основу фильма лёг одноимённый роман 1996 года американской писательницы Джоан Дидион. Роман завоевал литературную премию «Оранж» (это одна из самых престижных в англоязычном мире литературных премий за произведение, написанное на английском языке женщиной любой национальности и опубликованное в Великобритании за год до вручения).
Вначале на роль, которую сыграл Бен Аффлек, планировали взять Николаса Кейджа.