В осажденном Ленинграде, где каждый камень исписан историей, величественные соборы замаскированы под обломки разрушений. Небо несет смерть: бомбы и снаряды не щадят ни домов, ни людей. Город, где ранее звучали музыка и смех, теперь стонет от голода, а его обитатели, оставленные без средств к существованию, борются за крохи хлеба, вес которых не превышает 125 граммов в день. Когда Ладожское озеро сковывает лед, единственная надежда на спасение — это таинственная промерзшая коса, и только один человек знает о её существовании — гидрограф Василий Павлович Краузе. Время истекает, и старший майор Госбезопасности Малинин отправляется на поиски Краузе, ведь от его миссии зависят жизни многих, включая отважную милиционершу Нину Цветкову, американскую журналистку Кейт Дэвис, звезду оперетты Анастасию Воздвиженскую и молодую мать Соню Краско.
Съемки проходили в Санкт-Петербурге, Лондоне и в Будапеште.
Появившийся в кадре ЗИС-110 (в сопровождении ГАЗ 11-73) не мог использоваться в 1941 году, вплоть до конца войны в 1945. ЗИС-110 был послевоенным автомобилем, производство которого было начато лишь в 1945 году.
В фильме часто показывают Красную Площадь. Во время войны мавзолей Ленина был замаскирован под деревянный особняк, а в фильме он выглядит как в до- и послевоенное время.