В мрачные времена оккупации Китая Японией, Ип Ман, потомок знатного рода и мастер кунг-фу стиля Вин Чун, выбирает путь смирения и равенства. Вопреки ожиданиям, он отказывается от создания собственной школы и принятия учеников, предпочитая совершенствовать своё искусство в уединении с друзьями. Столкнувшись с жестокостью и угнетением со стороны захватчиков, Ип Ман не стремится использовать свой высокий статус для личных выгод. Вместо этого он делится своей философией с земляками, уча их принципам Вин Чун, что помогает им найти внутреннюю силу и достоинство в эти тяжелые времена. Фильм подчеркивает не столько физическую силу героя, сколько глубину его внутреннего мира и мудрость.
Съемки фильма проводились в Шанхае, где воссоздали архитектуру Фошаня 30-х годов.
Современная архитектура Фошаня отличается от его архитектуры в 1930-ых годах, поэтому фильм было решено снимать в Шанхае, в одном из индустриальных районов. Хлопковая фабрика была воссоздана дизайнерами из заброшенного склада за несколько недель. Именно на хлопковой фабрике, основанной в 1930 году другом Ип Мана, знаменитый мастер впервые начал открыто обучать боевому стилю Вин Чунь.
Консультацию по биографии и боевой хореографии предоставил Ип Чан — сын Ип Мана.