В молодости, далеко от родных берегов, Брюс Ли ставит себе цель открыть в США школу единоборств. Сквозь невзгоды и сомнения он доказывает, что его методы и знания уникальны, и вскоре его классы пополняются учениками. Казалось, успех и спокойствие наконец нашли Брюса, но всё меняется с приездом Вон Джака, мастера кунг-фу из Китая, который решительно настроен против обучения западных студентов восточным боевым искусствам. Вон всячески пытается подорвать усилия Брюса, что приводит к неизбежному: Ли вызывает его на решающий бой без правил. Это становится испытанием не только его мастерства, но и всей его жизни, превращаясь в легендарное сражение, которое определит его судьбу и закрепит имя Брюса Ли в истории.
По фильму, в Сан-Франциско, где его встречает Стив, Вон прибывает на борту судна Jeremiah O'Brien. Это транспорт типа «Либерти», построенный в США в годы Второй мировой войны и впоследствии отремонтированный. Jeremiah O'Brien — один из немногих оставшихся в мире судов этого типа. Он стоит на приколе в Сан-Франциско и служит своеобразным музеем. Во время Второй мировой войны он неоднократно перевозил грузы через Атлантику и участвовал в высадке в Нормандии 6 июня 1944 года.
Первоначальная версия фильма была так плохо принята публикой, что фильм срочно перемонтировали, убрав множество сцен с Билли Магнуссеном в роли Стива и сделав акцент на Филипе Нг в роли Брюса Ли.
Персонаж Стив Макки списан с актёра Стива МакКуина, который занимался с Брюсом Ли в конце 1960-х.
В фильме показано, как Брюс Ли снимает фильм о боевых искусствах с собой в главной роли, чего в реальности не было. К этому периоду своей жизни Ли уже снялся в 20 фильмах в Гонконге до переезда в США. Он оставил актёрскую карьеру, чтобы сосредоточиться на боевых искусствах.
В фильме школа Брюса Ли располагалается в Сан-Франциско, хотя в действительности в тот период она находилась в Окленде, штат Калифорния.
Сюжетная линия Вона в фильме содержит многочисленные фактические ошибки. Он не был шаолиньским монахом, а в Сан-Франциско приехал не в качестве наказания за то, что чуть не убил человека в схватке. Впоследствии он не вернулся в Китай, а остался в Сан-Франциско, где преподавал боевые искусства, пока не ушёл на покой в 2005 году.