1986 год, Индиана. Рассел только вышел из тюрьмы и стремится восстановить свою жизнь, когда его младший брат Родни ввергается в мир нелегальных боев без правил, чтобы вырваться из финансовых трудностей. Родни связывается с бандой, возглавляемой безжалостным Кертисом Детройтом, который ставит свои условия: проиграть бой или платить жизнью. Когда Родни нарушает договоренности, подписывая себе смертный приговор, Рассел обнаруживает, что его брат исчез. Отчаянный спасти Родни, Рассел сталкивается с выбором: поставить на карту свою новую жизнь или же спасти брата любой ценой. В надежде на искупление, он идет в церковь для последней исповеди перед смертельной встречей с Кертисом. В этой напряженной истории братская любовь и личное искупление сталкиваются лицом к лицу с жестокостью и предательством.
Чэннинг Татум, Тейлор Китч, Макс Айронс и Гаррет Хедлунд пробовались на роль брата главного героя. Но в итоге выбрали Кейси Аффлека.
Кристиан Бэйл на самом деле научился работать с печью для своей роли и не пользовался дублером в сценах на металлургическом предприятии.
Скотт Купер переписал сценарий и персонажа Рассела специально под Кристиана Бэйла, хотя на тот момент он еще даже не встречался с актером и не знал, согласится ли тот на роль или нет.
В 2011 году Скотт Купер пообещал Кристиану Бэйлу, что съемки этого фильма не начнутся без него. В итоге из-за плотного рабочего графика Бэйла съемки начались только в апреле 2012 года.
Фильм, который показывают в кинотеатре на открытом воздухе, — это «Полуночный экспресс» (2008).
Международный благотворительный фонд, помогающий исполнять желания смертельно больным детям (Make-A-Wish Foundation), осуществил мечту больного мальчика. Он и его семья смогли лично познакомиться с Кристианом Бэйлом, а также провести целый день на съемочной площадке фильма.
Первоначально Вигго Мортенсен и Билли Боб Торнтон рассматривались на роль, которая досталась Вуди Харрельсону.
На ранней стадии Леонардо ДиКаприо рассматривался на главную роль, а место режиссера предлагали Ридли Скотту. В итоге оба остались в проекте, но только в качестве продюсеров.
В начале фильма по телевизору в баре показывают политиков, разговаривающих о президентских выборах 2008 года. Позже на талонах техосмотра Рассела можно заметить дату 9/13 и 12/13, что означает, что он просидел в тюрьме 5 лет.
Оригинальный сценарий носил название The Low Dweller («Простой житель»), но, когда Скотт Купер переписал его, он решил сменить название на Under a Black Sun («Под черным солнцем»). Рабочим названием во время съемок было Dust to Dust («Прах к праху»). В конце концов Терренс Малик и Сэм Шепард убедили Купера, что самым подходящим названием для фильма является Out of the Furnace («Из пекла»).
На роль композитора фильма рассматривался Альберто Иглесиас, но в итоге его место досталось Дикону Хинчклиффу.