Группа эксцентричных программистов-хакеров, путешествующих по городам, ставит себе задачу проверить на прочность системы безопасности крупных корпораций, часто игнорируя законы. Их умения в обходе защитных механизмов становятся предметом восхищения в мире кибербезопасности. Однако жизнь хакеров кардинально меняется, когда они становятся объектами шантажа со стороны двух агентов правительства. Теперь, под угрозой разоблачения, им приходится использовать свои навыки для проведения секретных операций, каждая из которых увлекает их все глубже в опасный мир шпионажа и интриг.
Профессор Лен Адлеман является одним из соавторов системы шифрования «RSA», которая широко используется в приложениях компьютерной безопасности. В этом фильме он работал консультантом по математике.
В фильме показан «Cray Y-MP», это суперкомпьютер стоимостью в миллионы долларов, который на момент создания фильма был одним из самых быстродействующих в мире.
Ривер Феникс согласился сниматься в этом фильме потому, в частности, что после съёмок в «стрессовой» роли у Гаса Ван Сента в драме «Мой личный штат Айдахо» (1991) ему хотелось сыграть «что-нибудь спокойное, чисто ради денег», и работа у режиссёра «Тихушников» Фила Олдена Робинсона как раз отвечала этим требованиям.
Фил Олден Робинсон, режиссёр и один из сценаристов, умышленно добавил в лексикон героев ругательства, чтобы фильм не считался детским и не получил классификацию «G» (фильм демонстрируется без ограничений).