Генри Чинаски — человек, который нашел свое счастье в трех простых вещах: выпивке, ставках на скачках и обществе двух беззаботных женщин. Работая на различных заводах и фабриках, он зарабатывает деньги, чтобы потом тратить их в местных барах и стриптиз-клубах, наслаждаясь жизнью в полной мере. Одетый с иголочки, Генри пьет только дорогое вино и посвящает свои ночи развлечениям и ставкам на конных скачках. Но за фасадом веселья скрывается творческая душа: Генри пишет рассказы, выливая на бумагу свои мысли и чувства, хотя издательства отвергают его работы, оставляя без читательского признания. Готовый на рискованные поступки ради удовлетворения своих желаний, он даже не отступит перед идеей утопить собственную машину, если это обещает ему новые острые ощущения.