В отдалённой деревушке Инволато, где время словно застыло, подросток Лазарь, несмотря на свою принадлежность к низшему слою, проявляет необычную заботу о чужих проблемах, что удивляет всех вокруг. Он — раб маркизы де Луны, владеющей жителями деревни, и поддерживающей в своём доме старый строй. Когда в деревню приезжает её избалованный сын Танкреди, он решает стать другом Лазарю, несмотря на их социальные различия. Но, в мире, где каждый шаг диктуется принадлежностью к кастам, их дружбе предстоит пройти жестокие испытания, которые поставят под сомнение их верность друг другу и их место в обществе.
Адриано Тардиоло, исполнителя роли Лазаря, случайно нашли в старших классах одной из школ города Орвието. Это случилось после того, как кастинг прошли свыше тысячи юношей его возраста. Адриано в кино никогда не снимался. Согласиться на роль в этом фильме его убедила сама режиссёр Аличе Рорвахер.
В основу фильма положена реальная история, вызвавшая скандал в современной Италии. Хозяйка расположенных в отдалённой местности значительных земельных угодий держала своих крестьян в неведении относительно того, что систему издольщины в стране давно отменили (издольщина — вид аренды земли, при которой арендная плата взимается собственником земли в виде доли собранного урожая).