В преддверии Нового года сотрудники Дома культуры активно готовят праздничную программу, полную весёлых и интересных номеров. Однако исполняющий обязанности директора, Серафим Иванович Огурцов, настаивает на собственной программе, которая включает в себя его длинный доклад и утомительные лекции. Чтобы сохранить динамичность и радость праздника, молодые работники клуба, включая электрика Гришу Кольцова, художника Сергея Усикова и других, решают идти на хитрость. Они соглашаются с планами Огурцова, но тайно готовят своё увлекательное представление. Гриша, стремясь спасти Новогодний вечер, применяет свою изобретательность: блокирует лифт, чтобы Огурцов не мог контролировать подготовку, и превращает его доклад в смешной цирковой номер, надеясь при этом на взаимность своих чувств от Леночки Крыловой.
Занимает по посещаемости 53-е место среди отечественных фильмов за всю историю советского кинопроката.
Лучший фильм по опросу журнала «Советский экран» в 1957 году.
В фильме «Покровские ворота» (1982) героиня Инны Ульяновой Маргарита Павловна стоит у входа в кинотеатр под афишей фильма «Карнавальная ночь», в котором актриса была задействована в массовке — ее лицо видно среди других гостей новогоднего праздника.
На роль Серафима Огурцова пробовались Пётр Константинов и Анатолий Папанов.
На роль Гриши Кольцова пробовался Анатолий Кузнецов.